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    皇后裹在狐狸毛的氅衣之内，鬓发精致，未有凌乱，只是那黄金红珊瑚的凤凰衔珠步摇在雪夜的风下颤动不停，如同一颗静不下的心。

    宫门很快再次开合，这次里头亮了灯，随着护卫一同出来的是个老大监，便是皇后身边资格最老的石嬷嬷见了都要尊称一句重大总管。这重大监是太后身边的老人了，纵看整个皇宫，也没有比他资格最老地位最高的宫人了。现下在御前当差的大红人李路李大总管，便是他曾经的学徒，见了也是要恭敬叫一声“师傅”的。

    重大监摇摇晃晃地走了出来，脸色极是平淡，像是已经预料出了今儿这一出。他走到门前，深深躬身，看不出态度，只请人进去。

    “娘娘，太后有请。”一把依旧尖利的嗓子，低着头，潘皇后看不准他的表情，便差人扶起他来，“劳烦老大人了，快快请起。”宫中做到这等地位的宫人有几个是简单人物，便是皇后这一声客套也是应当给的，重大监是当得起这声“老大人”的，他被搀着起身，宫灯之下，苍老灰败的一张脸，依旧是没什么表情，便是站得近，也感觉十分之疏远。重公公看着皇后，依旧是礼数周全，没错儿可挑。他不冷不淡道，“老奴当不起娘娘这声，雪夜甚冷，娘娘快请进吧。”

    宫门大开，宁寿宫内亮了灯，照亮了殿前的路。皇后下了步辇，寂静宫门内传来踩雪的声音，咔擦——咔擦——一声又一声。石嬷嬷搀着皇后随重大监转至殿内，暖帘一掀，里头飘来一股极浅淡的熏香，夹着暖，却让人神思一凝，提起警惕，慎重以待。

    皇后至今，仍是有几分忌惮着这老太后的。启章年间，楼氏便是中宫皇后，虽说家世尊贵占了一部分，但数十年屹立不倒可全凭的真本事，便是如今圣上，也是她一手扶持登基，至今更是稳坐太后之位。楼氏虽大不如前，但也是京门积威厚重的老牌大世家。当年的潘氏，便是由楼氏一手提携若非沾着那点亲故和时势所趋，潘皇后这母仪天下的位置当初还指不定是给谁的呢。

    太后早已不喜潘皇后，自楼氏衰落，她久居深宫，吃斋念佛，除了圣上固定来请安的时候，绝大时间宁寿宫的宫门是关着的。皇后也有许久许久未曾见到楼太后了，在宫门外是一出表现，到了宫殿之内，却是不敢再造次了。

    “太后康安……”她不敢失了规矩，谁知跪礼没行到一半，上头便传来一句冷淡的声音来，“这大晚上的，你好好的坤和宫不住着，跑我这老婆子这里来做什么？”开门见山，竟是半点废话都不容皇后说了。

    潘皇后还保持着跪地的姿势，没敢抬头，只低声道，“圣上在养心殿吐血昏过去了，本宫……一时心急，扰了太后清静，请太后恕罪。”

    “皇帝昏过去了，自有太医看着，你急什么？还眼巴巴地跑我这边来。”楼太后看着地上凤凰加身的女人，轻哂一声道，“你可是皇后啊。”这后头一句话透着微微嘲讽，潘皇后一听心一紧，不由抬起头来。

    太后半躺在靠窗的长榻上，膝上盖着厚厚的皮草，她靠在大迎枕上，头发花白，束得一丝不苟，显然之前未曾就寝。楼太后的眼睛如今已是有些浑浊了，但看人的眼神照旧犀利明锐，这双苍老的眼睛少人人敢对视，那里头明镜似的，什么都是清楚的，什么都了然于心，纵然她宣称青灯古佛，不理时事久矣。

    潘氏无疑是害怕这双眼的，她怕自己心底那些藏不住的事情在这眼里被挖掘，被透析，最后换来这一声嗤笑。太后没将她放在眼里过，从前是，如今依然是。

    她咬咬牙，硬着头皮道，“圣上昏倒了，难道太后一点都不担心的吗？”
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