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    说着，他看都没看明蕴一眼，大步离开，上了回府的马车。

    明卓目送车轮滚动，嘴角勾着笑朝明蕴行礼。

    “长姐辛苦，为我贴心准备了赴考的行李。”

    明蕴当家，自然都是她的活。

    明怀昱有的，明卓也有，家里两个读书郎，一式两份。

    明蕴不蠢，也不偏颇，不会在这上面动手脚。

    可明卓不放心，深怕被算计，别说他，就连明岱宗也帮着全翻出来检查过。

    明蕴面上温柔得体：“你既喊我一声长姐，自是要对你上心的。”

    在外人眼里，多好的姐弟情分啊。

    明卓身子挺得直直的，朝胥吏走去。

    胥吏被明岱宗提点过，没有太多为难，确认身份就放行了。

    “明公子往里头右转，那头得搜查身子，严查衣物。”

    “诸生听令！笔墨自备，食水查验。入内需解巾散发，袒衣验身。”

    贡院的朱红大门在明卓眼前，青石板路面上还凝着晨露。

    若能金榜题名，在父亲与祖母眼中的分量必将不同往日。届时府中格局翻天覆地，岂容明蕴这般倚仗婚事的耀武扬威？

    她终究要出阁，难道还能日日将手伸回娘家来？至于明怀昱——不过是个一点就着的莽夫。要拿捏他，易如反掌。

    待得那时，明家上下还不是由他执掌乾坤？

    他心情大好，步子越走越快。

    “等等。”

    明蕴的声音在身后传来。

    她快步上前，朝官吏怀里塞了个钱包：“大人，我还有话要叮嘱二弟。”

    官吏颠了颠重量，行了方便：“快些，别耽误。”

    明蕴款款走近，裙裾拂过青砖地面，带起一丝若有若无的香风。

    “这几日忙上忙下，险些给忘了。”

    声线放得极柔，宛若慈姐嗔怪。

    “好弟弟，为了不耽误你的锦绣前程……”

    明蕴贴近他耳廓，用只能两人听见的声音道。

    “你娘都死了。”

    温热的吐息裹着字字诛心之言。满意地察觉他身躯骤僵，又假意用绢帕拭他额角，嘴角弯出残忍的弧度。

    “我竟忘了给未来举人老爷报丧。”

    　　


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