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    因是喜宴，规矩松散些。

    明蕴垂首跟在广平侯夫人身后，被拉着四处寒暄。

    女人多的地儿，闲话就多。

    “戚老太太前阵子得了风寒，只怕不会露面。”

    “她老人家上了年纪，是身子要紧。对了，怎么不见国公夫人？”

    虽说是二房的事，可一家子骨肉血亲，戚二夫人忙得焦头烂额，她总该帮忙张罗。

    人群一静。

    很快有人转移话题

    “王夫人，你怎么瞧着瘦了？”

    “可别提了。庄子今年收成不好，族里七八个分支天天来哭穷，就是无底洞，如何也填不满。”

    “诶呦，我家也是。什么当家主母，不过是官场奴才，给了钱府上日子不好过是错，不给便是不顾分支死活也是错。如今倒好陷入两难，妯娌笑话，婆母斥我中馈账目不清，合着我将嫁妆拿出来补贴还不够。”

    明蕴：……

    你们这些外姓的冤大头，怎么把日子过成这样窝囊？

    在场的女眷，却听了无一不动容。她们在外尊贵体面，可谁家没有糟心事？

    有人出谋划策：“要我看，就暂时把掌家权交出去，看哪个有能耐接手。你啊，笼络住男人，再生个孩子才是正经。”

    “男人在外头花天酒地咱们管不得，可在家里，还是要拿捏住他的。要我说，夜里只有两人时莫太端庄，用那薄如蝉翼的布料做小衣，也让他尝几分甜，回头还不是什么都依着你了。”

    这种闺房话，惹得年长的妇人会心笑，年轻的小妇人臊红了脸。

    只有明蕴面无表情，格格不入。

    “诶呀！都住嘴！”

    广平侯夫人嗔，捂着明蕴的耳朵：“我家这个还是没出阁的姑娘家，这话可听不得。

    不少人见状，起哄。

    “你这婆婆倒是护犊子。”

    “她和你家小子不是快成亲了么？也不小了，这男女之间的事也能听听了。”

    大庭广众之下，广平侯夫人也不会任由明蕴被打趣，正要张嘴插科打诨过去。

    “明娘子。”

    就在这时，荣国公府的婢女过来行礼。

    “我们五娘子请您去前头凉亭坐坐。”

    广平侯夫人侧头：“那便去吧。”

    “凉亭里都是与你年纪相仿的姑娘家，总比拘在我们这些妇道人家跟前自在。”

    明蕴也不想继续待在这里，起身：“是。”

    “明娘子，请。”

    婢女做了个请的姿势，这才在前面带路。

    凉亭筑在池中央，亭底完全架于水面。十六根红柱支起碧瓦飞檐，六角飞檐下悬着铜铃，风过时叮咚声便坠进水里。
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