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    自从那人三个月期限一到，按时来赎人不得，辱骂一番，差点就打起来，直到听说老爷去追那小子了，那人二话不说，调头就走，扔下炳叔手痒痒的，就悔恨没有早点动手。

    炳叔担心把依依一个人放在后院不安全，依依又不愿去前面店铺里待着，没法子，干脆把当铺关了。

    好在老爷已出枯井，这当铺看样子也没必要再开下去。

    炳叔想到又可过以前那种无拘无束放浪山湖的日子，心里抑制不住一阵阵狂喜。

    只是，老爷为何去了这么长时间还不回来？

    按说以老爷的功夫要胜也非仙当是易事，莫非老爷独自一人回福建去了？

    炳叔摇摇头。

    不会，只要依依还在这里，老爷就不会不回来的。

    他仰起头叫道：“依依，依依。”

    依依躲在树上，透过树隙看到炳叔焦虑的脸，她悄悄往上面爬去，懒得去理他。

    上面有个人也在轻声叫她：“依依。”

    依依仰头看看，是个陌生的中年男子，不由地奇道：“咦，你怎晓得我的名字？”

    那人笑了：“我不仅晓得你的名字，还晓得下面叫你的那老鬼是炳叔。”

    “炳叔才不是老鬼呢，你才是老鬼。”

    那人嬉嬉一笑：“好好，我是老鬼。”

    依依觉得此人有趣得紧，说他是甚么，他就是老老实实承认是甚么，当下又道：

    “你是青面鬼烟囱鬼沙子鬼门板鬼破布鬼甘蔗鬼还有……还有铁皮鬼树叶鬼。”

    依依一口气报出一大串鬼名，那人连连应答：

    “好好，我是青面鬼烟囱鬼沙子鬼门板鬼破布鬼甘蔗鬼铁皮鬼还甚么鬼？”

    “树叶鬼。”

    “好，树叶鬼。”

    炳叔叫了两声都没回音，侧耳听听，树丛里似有两个人在悄悄耳语，脸色顿变，又叫：

    “依依，依依，你在上面做甚？”

    那人招呼道：“快点上来。”

    依依大喜，手足并用朝他爬去。

    那人的手刚要抓住依依的胳膊，只听喀嚓嚓一阵树枝断裂声，左下方一股劲力袭到。

    炳叔一把拉过依依，人未落稳，右掌又已击出。

    一时间这浓荫如盖的大樟树枝断叶落，猛烈地摇晃着。

    那人纵身往上一跃，落在更高的树枝上，轻轻一笑：
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