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    “水、水、……水！”

    程颐嘴唇干裂，精神已经几近崩溃，口中喃喃说着只能自己听见的话语。

    他被悬挂在旗杆上已经三日，若非这几天天气甚好，既不冷也不算热，恐怕早就死掉了。

    但即便是如此，他也已经是奄奄一息。

    他忽而感觉身体一松，随后有甘霖被灌进口中，迷迷糊糊之中，他大口大口喝着水，待得数口水下肚，他忽而清醒了过来，然后被水呛到，趴在地上连连咳嗽。

    待得咳嗽停歇下来，他终于是清醒了过来，抬起头来，然后看到那辽主耶律洪基一脸关切看着他。

    程颐有些不明所以，却听得耶律洪基道：“程夫子，还好你没事，朕差点铸成大错啦！”

    “嗯？”程颐有些莫名其妙，但他心思敏捷，随即意识到了什么，赶紧沙哑着声音，道：“我大宋收回失地了？”

    此言一出，顿时引起一片哄笑声。

    随即耶律洪基怒斥道：“都给朕闭嘴！”

    哄笑声立即止歇。

    程颐顿时脸色一沉：大宋没有反攻，那耶律洪基这一出是做什么？

    只听得耶律洪基叹了一口气，道：“程夫子，这些时日辛苦你了，因为朕一时糊涂，以至于让辽宋两国纷争再起，不仅天下黎民受罪，连带着你也受罪了，朕思之悔之不及矣。

    好在这个大错还不至于没有办法挽回，今日朕来与你道歉来了。”

    程颐更是诧异，随即双眼一凝，想起了什么，脱口而出，道：“贼明攻伐辽国？”

    此言一出，只见辽国君臣齐齐神色微变。

    程颐见状，顿时放声大笑，只是他喉咙长时间不喝水，已经是脆弱至极，此时大笑，顿时猛烈咳嗽起来。

    咳嗽声中，辽国君臣相顾无言。

    稍歇，程颐呵呵一笑，道：“辽主，能说说现在的状况么？”

    耶律洪基微微侧头，左相萧胡睹立即出列，缓步上前，玄色蟒纹官袍下摆随着步伐轻轻拂动，他面上满是忧虑之色，抱拳时动作轻柔，生怕惊扰了眼前虚弱的程颐。

    “程夫子，三月十五那夜，苏允趁西夏不备奇袭兴庆府，梁太后、梁乙逋等党项显贵尽皆被俘。

    西夏立国近百年，就此轰然崩塌，实在令人痛心。”

    他声音低沉，语气中满是惋惜，见程颐眉头紧皱，又继续说道，“如今苏允将兴庆府改为凉州府，全盘接手了河西之地。

    甘州、肃州一带，每日都能听见他增兵操练的声响，那声音远远传来，听得人揪心啊。

    西域的商队不断给他送去战马兵器，粮草更是堆积如山，足够十万大军吃用两年。”

    议事厅内烛火摇曳，萧胡睹凑近两步，眼神中满是关切：“夫子您想想，河套地区地势险要，易守难攻。

    苏允若从那里发兵东进，汴京危在旦夕啊！赵煦陛下如今身体欠佳，朝中事务繁多，如何能分心全力应对？

    这大宋的江山社稷，还有万千黎民百姓，实在叫人放心不下。”

    他微微叹息，看向耶律洪基的目光中满是崇敬，“我主耶律洪基，一向仰慕大宋仁宗皇帝的仁政，心怀天下苍生。

    得知苏允的狼子野心后，我主寝食难安，一心想着如何才能护得大宋周全。”

    萧胡睹的声音诚恳而坚定：“程夫子！我大辽愿与大宋结盟，全力相助！

    我军从北境出兵，死死牵制住苏允，为贵军减轻压力。

    贵军便可安心从西线出击，两面夹击之下，定能击退逆贼，护得大宋安宁。

    这不仅是为了大宋的宗庙社稷，更是为了天下百姓不再受战乱之苦啊！”

    他抬起头，眼中盈满恳切：“还望夫子能将我主这番拳拳之心，如实转达给赵煦陛下，莫要辜负了这份情谊。”

    喉间的灼痛尚未消退，程颐却已在萧胡睹温言软语中捕捉到暗藏的锋刃。

    羊皮靴踏在青砖上的声响、蟒袍扫过地面的细微摩挲，连同那一声声故作忧虑的叹息，在他耳中化作精心编排的戏码。
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